Леонардо да Винчи — гениальный итальянский художник, архитектор, скульптор, неутомимый ученый-экспериментатор, инженер, поэт, писатель и музыкант эпохи Высокого Возрождения.
Трудно найти область человеческой деятельности и знаний, где бы не проявился многогранный талант этого титана по силе мысли, многосторонности и учености. Творения, исследования и открытия Леонардо да Винчи на много столетий опередили время, в котором жил и творил гений. Родился гений 15 апреля 1452 гола в небольшом итальянском городке Винчи неподалеку от Флоренции. Многие биографы утверждают, что он был внебрачным сыном богатого нотариуса Пьеро да Винчи. Предполагают, что матерью Леонардо была крестьянка, однако достоверные сведения о ней отсутствуют. С четырех лет мальчик живет в семье отца, который уделяет много внимания воспитанию сына. Письму, чтению, математике и латыни его обучают на дому. Позже его занимает ботаника, геология, он увлеченно наблюдает за игрой света и тени, полетом птиц и, конечно, много рисует.
В 1469 году отец и сын переезжают во Флоренцию, где Леонардо поступает в мастерскую известного живописца Андреа дель Верроккио. Возможно отец мечтал для сына о карьере нотариуса или врача, однако эти профессии были недоступны для незаконнорожденных детей. Уже в 1472 году он стал членом Флорентийской гильдии живописцев. Первая самостоятельная датированная работа была написана художником в 1473 году. Здесь был изображен небольшой набросок долины реки с замком и лесистым склоном холма. Уже ранние произведения Леонардо да Винчи — «Благовещение» (1474), «Мадонна Бенуа» (1478) свидетельствуют о ярчайшем таланте великого живописца. Плавную объемность форм он подчеркивает мягкой светотенью, для передачи душевных состояний оживляет лица чуть заметной улыбкой. Примером может служить картина «Поклонение волхвов» (1481—1482), где религиозный сюжет превращен в средство раскрытия многообразных человеческих эмоций.
В 1481—1482 годах он поступает на службу к Лодовико Моро — правителю Милана в качестве военного инженера, изобретателя механических «чудес». В этот период он создал « Мадонну в скалах» и еще несколько картин, более 10 лет трудился над монументом Франческо Сфорца, в трапезной монастыря Санта-Мария делле Грацие выполнил настенную роспись «Тайная вечеря». К сожалению, из-за неудачных экспериментов с красками настенная роспись сохранилась в поврежденном виде. «Тайная вечеря» являет собой одну из вершин европейской живописи.
Богата и многообразна сфера интересов гения. В области архитектуры он создает всевозможные варианты идеального города, работает над проектами центрально-купольного храма. Его работы оказали огромное влияние на архитектуру того времени. В его рукописях содержатся проекты прокатных станков, подводной лодки, землеройных, деревообрабатывающих и других машин. Изучая строение глаза, Леонардо да Винчи высказывает гениальную догадку о природе бинокулярного зрения. Для него наука и искусство связаны. Первое место в области искусств он отводил живописи. В механике он видел главный ключ к тайнам мироздания.
В Милане он прожил до 1499 года. После того, как войска Людовика XII захватили город, он уехал в Венецию, а в 1502 году переходит на службу к Чезаре Борджиа в качестве военного инженера и архитектора. В 1503 году Леонардо да Винчи возвращается во Флоренцию. Здесь он напишет свою знаменитую «Мону Лизу» («Джоконду»), 1503 г. В портрете он воплотил идеал женственности и обаяния. В 1506 году он переезжает в Милан, где проживет до 1513 года, а затем переезжает в Рим под покровительство Медичи. В 1516 году по приглашению Франциска I он переехал во Францию, где занял должность первого королевского художника, инженера и архитектора и получил крупную ренту. Его поздними произведениями являются алтарные образы «Святая Анна с Марией и младенцем Христом» (1500—1507), проекты памятника маршалу Тривульцию (1508—1512), «Иоанн Креститель» (1513—1517), а также серия рисунков, изображающих вселенский потоп (1514—1516). В 1518 году великий художник тяжело заболел, онемела правая рука, самостоятельно он передвигался с огромным трудом. 2 мая 1519 года великого художника не стало. Похоронен он во Франции в Амбуазе.
