Билл Гейтс — один из основателей и глава всемирно-известной корпорации «Microsoft», компьютерный магнат, считался самым богатым человеком в мире с 1996 г. 
по 2007 г. и в 2009 году, в 2011 году уступил пальму первенства мексиканцу Карлос Слим Эллу. Уильям Генри Гейтс родился 28.10.1955 г. в Сиэтле, одном из крупнейших американских городов, расположенных на северо-западе страны, штат Вашингтон. Отец Билла Гейтса был успешным корпоративным адвокатом, мать — член совета директоров Pacific Northwest Bell, First Interstate Bank и United Way. Обучение будущего компьютерного гения в начальной школе трудно назвать успешным. Получая высшие баллы по математике, он сильно отставал по многим другим предметам, да и поведение ребенка нельзя было назвать примерным. Обеспокоенные поведением сына, родители обратились к психиатру. Специалист посоветовал не принуждать сына к традиционным правилам поведения или послушания. Вняв совету психиатра, Гейтсы перевели сына в другое частное элитное заведение.
Обучение в самой престижной школе города, где был собственный миникомпьютер, дало возможность Гейтсу развивать свои навыки в области программирования. 13-летний Билл и его друг Пол Аллен (будущий соучредитель фирмы Microsoft) все время просиживали у компьютера, создали для него первые две программы. Неожиданно для всех 9-й класс Гейтс заканчивает на одни пятерки, попадает в десятку лучших учащихся Америки при тестировании «на способность», а в 10-м классе уже не учится, а преподает компьютерное дело. Втроем, еще с одним другом — Кентом Эвансом, они создали фирму Lakeside Programmers Group для обслуживания местных компаний. В 15-летнем возрасте Билл Гейтс получил 20 тысяч долларов за написанную вместе с Алленом про
грамму для успешного регулирования уличного движения. В 17 лет он выполнил новый заказ — создал программу по распределению энергии Бонневильской плотины и заработал 30 тысяч долларов.
В 1973 году Гейтс поступает в Гарвардский университет, хотя учеба здесь его не слишком увлекает и через 2 года он оставляет университет ради того, чтобы заниматься самым важным для него делом — созданием программного обеспечения. Все началось якобы с того, что в декабре 1974 года Пол Аллен показал своему другу приобретенный журнал «Популярная электроника», на обложке которого красовался Altair-8080 — первый компьютер, предназначенный для массового покупателя. Правда, машине не хватало программного обеспечения. Понимая, что это их шанс, Гейтс немедленно связался с компанией — производителем MITS и предложил свою версию языка программирования Basic для Altair, которой на самом деле еще не существовало. Компания MITS высказала свою заинтересованность. Гейтс с Алленом срочно принялись за работу над Basic и через 1,5 месяца успешно продемонстрировали свою программу, впервые прикоснувшись к Altair. Менеджеров устроил этот вариант, был подписан контракт и поступило предложение по написанию языков программирования.
В 1975 году Билл Гейтс оставил Гарвард и вместе с Алленом создают в Нью-Мехико компанию Microsoft, которая первоначально писалась как Micro Soft. Первые пять лет дела у фирмы шли не удачно, в 1979 году они вернулись в Сиэтл. Наконец, в 80-е годы фирма заключает контракт с гигантской компанией IBM на создание операционной системы для ПК. С каждого выпущенного компанией IBM персонального компьютера Microsoft получала гонорар, вскоре она становится лидером рынка программного обеспечения. Сегодня Microsoft является огромной корпорацией, имеющая свои филиалы в более, чем 100 странах мира и насчитывающая почти 90 тысяч сотрудников. Прогресс не стоит на месте. И нестандартные, креативные изобретения являются важнейшим фактором новых глобальных перемен во всех сферах человеческой деятельности.
Говорят, что профессорам в университете Гейтс заявил, что еще до 30-летнего возраста будет миллионером.
Когда Гейтсу исполнился 31 год, он стал миллиардером. В 1987 году Microsoft представила первую версию Windows, а в 1993 году их ежемесячный объем продаж превышал 1 миллион. Появившиеся в 95-м году Windows-95 расходились невероятными темпами — за 2 недели было реализовано 7 миллионов копий. В ноябре 2011 года состояние Гейтса составило 59 миллиардов долларов.
Он счастлив в браке, который длится уже более 20 лет. Его супруга, Мелинда Френч, полностью разделяет взгляды супруга на семейные ценности, она с головой ушла в благотворительную деятельность. Гейтс с супругой — учредители фонда, основной задачей которого является улучшение здравоохранения. По итогам 2005 года супруги были названы «людьми года» престижным американским журналом Тайм. В 2005 году Великобритания удостоила Билла Гейтса рыцарского звания за вклад в борьбу с нищетой. 7.06.2007 года администрация Гарвардского университета приняла решение считать Гейтса самым успешным выпускником 77-го года. У Гейтсов трое детей — две дочери Дженнифер (1996 г.) и Фиби (2002 г.), а также сын Рори, 1999 года рождения. В 2008 году он сложил свои полномочия руководителя корпорации Microsoft. Сегодня он принимает участие в новых глобальных спецпроектах.
