С именем знаменитого американского изобретателя, талантливого предпринимателя 19-го века, основателя нескольких крупных электротехнических компаний Томаса Эдисона неразрывно связан целый ряд великих изобретений,
нисколько не утративших своей значимости и актуальности и в нашем современном мире. На счету великого экспериментатора более тысячи изобретений в разных областях электротехники. Только в Америке Эдисон получил 1093 патента на свои изобретения. Кроме того, было более 1200 патентов, выданных в Германии, Франции, Англии. Столько не получал никто другой во всей мировой истории. Хотя и не все его изобретения были уникальными и ему приходилось зачастую судиться с изобретателями, которые утверждали, что Эдисон «позаимствовал» их идеи. Эдисон не стремился покорять вершины фундаментальной науки. Он твердо стоял на ногах и понимал, что это не принесет ему прибыли. Не ученый, а бизнесмен и великий экспериментатор, он сумел поставить науку на коммерческий путь и найти практическое применение огромному количеству научных изобретений и достижений.
Родился будущий гений 11.02.1847 г. в небольшом городке Майлане, штат Огайо. Томас был седьмым ребенком в довольно обеспеченной семье торговца кровельной дранкой. Когда мальчику было 7 лет, семья вынуждена была переехать в Порт-Гурон, штат Мичиган, из-за банкротства отца. В школе Эдисон проучился не более 3-х месяцев. После того, как учитель грубо отозвался о способностях Томаса, мать,
в прошлом учительница, продолжила обучение сына на дому. Из-за перенесенной в детстве скарлатины у Эдисона рано начались проблемы со слухом. Он много и с удовольствием читает, увлекается химией, даже соорудил в подвале свою первую лабораторию, где проводил химические опыты. В эти годы семья Эдисонов жила довольно скромно. Чтобы помочь матери, а также иметь деньги для своих экспериментов, в 12 лет Томас занимается продажей конфет и газет в поезде. В его распоряжении был свободный багажный вагон, где он устроил химическую лабораторию. В 15 лет он случайно приобрел печатный станок, который тут же установил в багажном вагоне и приступил к выпуску своей газеты, успешно продавая ее пассажирам. С 1863 г. Эдисон начинает работать оператором телеграфа, куда его устроил благодарный отец трехлетнего мальчика, которого Томас буквально выхватил из-под колес поезда. В течение следующих пяти лет Эдисон работает телеграфистом, посвящая все свободное время чтению и разным экспериментам.
В 1869 г. он получил первый патент на свое изобретение, им стал электрический регистратор голосов, который могли бы использовать при баллотировках. Покупателей на патент не нашлось, что подтолкнуло Эдисона к мысли впредь заниматься изобретениями, на которые будет гарантированный спрос. 
Уже в конце 1870 года он получил большую сумму за созданный им биржевой тиккер — телеграф, который передавал котировки акций. Приобретя мастерскую в Ньюарке, он занимается выпуском тиккеров и разработкой квадруплексного телеграфа. Позже он сумел выгодно продать эту разработку, а вырученные деньги вложил в создание в 1876 г. Менлопаркской лаборатории (штат Нью-Джерси). Это был прототип нынешних промышленно-исследовательских лабораторий. Она была хорошо оборудована и в ней трудились очень талантливые сотрудники, большинство разработок которых нашли практическое применение. Главной целью предприятия были инновации, изобретение новых и улучшение уже существующих технологий в коммерческих целях. Первой продукцией, вышедшей из стен лаборатории (1877-1878 г.г.) стал угольный телефонный микрофон. К изобретенному Беллом телефону Т.Эдисон добавил индукционную катушку и угольный микрофон, что повысило громкость и четкость аппарата Белла. Эдисон сумел доказать патентованному бюро, что предложенная им конструкция оригинальна и получил за это 300 тысяч долларов.
Одно из самых известных изобретений Эдисона — электрическая лампочка, промышленным внедрением которой он занялся в 1878 году. Несмотря на то, что ее прототип был создан семюдесятью годами ранее англичанином Хемфри Деви,
именно Эдисон изобрел стандартный цоколь и усовершенствовал спираль в лампе, что намного продлило срок ее службы. Кстати, почти одновременно с Эдисоном электрическую лампочку изобрел и русский изобретатель А.Яблочков, вот только свою разработку не довел до конца. В то время, как Эдисон в 1882 году сумел построить первую центральную электростанцию, придумал трансформатор и нужное оборудование для системы и осветил целых два квартала в Нью-Йорке, наглядно доказав огромное значение и пользу своего изобретения и важность его практического применения. Наряду с лампой накаливания одним из главных изобретений Эдисона является фонограф, который он запатентовал 19.02.1878 года. Позже ему выдали еще 80 патентов в результате усовершенствования фонографа. В 1875 г. Эдисон изобрел способ переноса слов и изображений на бумагу, который получил название метод трафаретной печати. Он состоял в том, что с помощью ручного валика краска отжималась на бумагу через специальный механизм — трафарет. 
В наше время на достоинства трафаретной печати обратила внимание японская компания RISO, которая сумела объединить традиционные методы печати с достижениями вычислительной техники 20-го столетия. В 1980 году мир увидел первый аппарат из числа цифровых дубликаторов, который потом назовут ризографом. Печать на ризографе качественно и в срок заказать в Москве. В 1887 г. Эдисон перебрался в Уэст-Ориндж. Здесь он создает более крупную современную лабораторию, где был усовершенствован фонограф, создан диктофон, прообраз кинокамеры — флуороскоп, устройство для наблюдения движущихся изображений. Большую часть его изобретений можно разделить по нескольким направлениям: электрическое освещение, движущиеся изображения (кинетоскоп), фонограф и запись звука, телеграф и телефон, аккумуляторные батареи, горная промышленность, цемент.
Великий изобретатель и удачливый бизнесмен активно трудился до последних дней своей жизни. Полученное еще в раннем детстве осложнение и последовавшая в дальнейшем глухота, усиливающаяся с годами, ничуть не помешали ему стать успешным и знаменитым. В личной жизни у него тоже все сложилось хорошо. Он был дважды женат, имел троих детей от каждого брака. Скончался Эдисон в возрасте 84 лет, 18.10.1931 года.
[sc name=»vertical2″]
