Уэйн Гретцки — легенда Национальной Хоккейной Лиги, один из величайших спортсменов ХХ века, на счету которого 61 личный рекорд НХЛ.
Он является обладателем множества индивидуальных призов Лиги, которыми ежегодно награждаются лучшие хоккеисты сезона. Так, он девять раз был удостоен звания самого ценного игрока и 10 раз звания лучшего бомбардира сезона. В составе команды «Эдмонтон Ойлерз» он 4 раза выигрывал Кубок Стэнли, получил прозвище «Великий», его имя досрочно было увековечено в знаменитом хоккейном Зале славы в Торонто, неоднократно принимал участие в играх «Все звезды» НХЛ. Родился великий хоккеист 26 января 1961 года в канадском городе Брентфорд, Онтарио, в многодетной семье. В начале 60-х Канада переживала хоккейный бум, профессия хоккеиста была одной из наиболее высокооплачиваемых, многие мечтали попасть в НХЛ.
Отец Гретцки соорудил для сына на заднем дворе дома небольшую хоккейную площадку, чем доставил и себе и сыну огромное наслаждение. Уже в шесть лет Уэйн играет за детскую команду города, в десять лет он поражал всех необыкновенно результативной игрой, забивая по 5-7 шайб за игру. После блестящего выступления за юниорскую команду «Грейхаундс», где он сумел забить 70 шайб за сезон, и молодежную сборную на чемпионате мира о Гретцки писали все канадские газеты, в которых его сравнивали с королем хоккея Горди Хоу. Кстати, в это же время по совету генерального менеджера «Грейхаундс» Гретцки заменил свой 19-й номер на две девятки, с которыми больше не расставался.
В 1978 году он подписал первый свой контракт с профессиональным клубом ВХА «Индианаполис Рэйсерз» на весьма крупную по тем временам сумму в размере 100 тысяч долларов. Вскоре руководство команды продает его другому клубу 
ВХА «Эдмонтон Ойлерз», в составе которого Гретцки будет выступать 10 лет (сначала в ВХА, а после ее развала — в НХЛ) и завоюет все четыре Кубка Стэнли в 1984, 1985, 1987 и 1988 годах. В 1984 году после того, как он выиграл первый Кубок Стэнли, Гретцки был удостоен титула Великий. В 1988 году совершенно неожиданно для Гретцки руководство клуба обменяло его в «Лос-Анджелес Кингз», команду более низкую по классу, в которой он будет играть до середины 90-х. За этот обмен собственник «Эдмонтона» получил трех игроков и солидную сумму денег. Гретцки оставался лучшим бомбардиром, но прекрасно понимал, что с командой такого уровня ему уже не выиграть Кубок Стэнли. В 1996 году его обменяли в «Сент-Луис Блюз», состав которой был весьма слаб для осуществления грандиозных планов. Через несколько месяцев Гретцки перешел в «Нью-Йорк Рейнджерс», в которой играл до последних дней в большом хоккее.
Последнюю прощальную игру великий хоккеист провел 18 апреля 1999 года, сделав в ней блестящую результативную передачу. На протяжении всей карьеры он отличался большой результативностью. Еще в октябре 1989 года им был побит рекорд великого короля хоккея Горди Хоу (1850) по количеству набранных очков чемпионатах НХЛ, а в марте 1994 года он побил рекорд Хоу и по количеству забитых шайб (801). Эти два рекорда Гретцки считает наиболее важными в своей карьере, так за 21 сезон игр в ВХА и НХЛ им было заброшено 1075 шайб, сделано 2299 результативных передач и набрано 3374 очка по системе «гол+пас». Показатели поистине феноменальные, потрясающие, достойные величайшего игрока 20-го столетия.
[sc name=»vertical2″]
